Le comparatif et le superlatif
des adjectifs et des adverbes

Comparatifs et superlatifs

Forme des degrés de signification :

Comparatif :

On remplace la terminaison en -i ou -is du génitif par -ior (masc- fém) ou -ius (neutre). Le comparatif appartient à la déclinaison athématique à thème consonantique, et a donc l'ablatif en -e.

superlatif :

Il se construit sur le même radical auquel on ajoute le suffixe -issimus, a, um.

Formes particulières :

• les adjectifs en -er ont le superlatif en -errimus.
• les adjectifs en -ilis (facilis, difficilis, gracilis, similis, dissimilis, humilis...)ont le superlatif en -illimus.
• les adjectifs en -dicus, -ficus, volus, qui ont souvent des doublets en -ens, (-dicens, ficens, volens) ont le comparatif en -entior, le superlatif en -entissimus.
• formes irrégulières sur un radical altéré ou différent : superlatif en -imus. (pessimus, maximus...)
• N'ont ni comparatif ni superlatif les adjectifs en -eus, ius, -uus (sauf ceux en -quus), en -imus, -inus, -orus, -ulus. Dans ce cas, on utilise magis ou maxime + adjectif.
• le participe employé comme adjectif peut avoir un comparatif et un superlatif.

Exercices

On essaie ? Exercice 1

Mettre au comparatif et au superlatif les adjectifs suivants : 1. acer, acris, acre ; 2. difficilis, e ; 3. magnificus, a, um ; 4. propinquus, a, um ; 5. paruus, a, um ; 6. celer, celeris, celere ; 7. iniustus, a, um.

Quelques comparatifs et superlatifs irréguliers

Exercices

On essaie ? Exercice 2

Mettre au comparatif et au superlatif les adjectifs suivants : 1. aduersus ; 2. angustus ; 3. malus ; 4. crassus ; 5. densus ; 6. frigidus ; 7. inualidus ; 8. niger ; 9. similis ; 10. uastus.

Renforcement du comparatif et du superlatif.

Renforcement du comparatif :

On renforce le comparatif à l'aide d'un adverbe ou d'un nom à l'ablatif.

Multo longior : beaucoup plus long.
uno digito breuior : plus court d'un doigt.
uno plures Etrusci ceciderunt : les Etrusques eurent un tué de plus.

Renforcement du superlatif :

On renforce le superlatif :

• par des adverbes : multo, longe, uel (= vraiment)
• par unus ou unus omnium : entre tous.

  Vir unus sapientissimus : l'homme le plus sage du monde.

• par quam (avec ou sans potest) :

  uir quam sapientissimus potest : l'homme le plus sage possible.
  uiri quam sapientissimi possunt : les hommes les plus sages possible.

• par quisque :

  sapientissimus quisque eligitur : on choisit tous les plus sages.

Le comparatif et le superlatif sans complément

Le comparatif sans complément : intensif

Il introduit une simple modalisation de l'adjectif : "trop", "assez", "particulièrement"...

doctior magister, "un maître trop, particulièrement savant"

Le superlatif sans complément, ou "absolu".

Il signifie simplement "très" :

doctissimus magister, "un maître très savant"

Le complément du comparatif et du superlatif

Le complément du comparatif

Comme son nom l'indique, le comparatif sert à exprimer une comparaison : tel être possède telle qualité plus que tel autre être. Tel arbre est "plus haut", telle personne est "plus savante" ou "plus méchante" que telle autre... Il aura donc nécessairement un complément.

Le complément du comparatif se construit de deux manières :

• avec l'ablatif seul :

  doctior Petro, "plus savant que Pierre"

• avec quam suivi du même cas que le comparé.

  doctior quam Petrus, "plus savant que Pierre"
  Paulum doctiorem iudico quam Petrum (iudico) : je considère Paul comme plus savant que (je ne considère) Pierre.

• Quam peut aussi être suivi du nominatif : on considère alors qu'un verbe "être" est sous-entendu.

  Neminem uidi doctiorem quam Petrus (est), je n'ai jamais vu personne de plus savant que Pierre (est).

POUR ALLER PLUS LOIN : quelques expressions particulières.

• Superbior quam pro homine (trop orgueilleux pour un homme)
• Superbior quam ut pareat : trop orgueilleux pour obéir.
• Maior spe : plus grand qu'on ne l'espérait.
• Maior opinione : ... qu'on ne le croyait.
• Maior expectatione : ... qu'on ne l'attendait.
• Maior aequo : plus grand qu'il n'est convenable.
• Maior iusto : plus grand qu'il n'est juste
• Maior necessario : plus grand qu'il n'est nécessaire.
• Socrates, quo nemo fuit prudentior : Socrate, en comparaison de qui personne ne fut plus sage ==> Socrate, l'homme le plus sage qui fut jamais.

Le comparatif peut aussi servir à comparer deux objets ou deux groupes

• Plinius maior ~ Plinius minor. : Pline l'Ancien ~ Pline le Jeune
• Juniores ~ seniores : soldats d'active ~ soldats de réserve ou électeurs jeunes ~ électeurs âgés.
• maiores natu ~ minores natu (les aînés / les cadets)
• ualidior manuum dextra est : la plus forte des deux mains est la main droite.

Un cas particulier : le double comparatif

• Fortior quam prudentior : plus courageux que sage.

Le complément du superlatif

Seul le superlatif relatif peut avoir un complément : "le plus savant des élèves" qui s'oppose à "un élève très savant"

Le complément du superlatif se construit de deux manières :

• avec ex + ablatif :

  doctissimus e magistris, "le plus savant des maîtres"

• avec un génitif partitif :

  altissima arborum, "le plus haut des arbres"

Exercices

Exercice 3

Traduire les phrases suivantes : 1. Il est plus bête que méchant. 2. L'aîné était plutôt savant et intelligent, le cadet très doux et très sot. 3. La jeune fille était plus vive qu'il n'est convenable. 4. Le plus sage des hommes ne sait pas tout. 5. Le consul est plus puissant que le préteur (2 traductions). 6. Plinius maior doctior erat quam prudentior. 7. Les Romains menaient dans leurs domaines ruraux une vie plus tranquille qu'à Rome. 8. Jouis Olympii templum praeclarissimum est ; praeclarius est quam Chrysae (templum). 9. La mer était encore plutôt hostile. 10. Cette nuit était plus noire que toutes les nuits.

le corrigé de l'exercice 3

1. Stultior est quam saeuior. 2. Maior natu doctior sollertiorque erat, minor dulcissimus stultissimusque. 3. Puella alacrior erat quam decet (aequo). 4. Sapientissimus uirorum (e uiris) omnia nescit. 5. Consul potentior est quam praetor (Consul potentior est praetore). 6. Pline l'ancien était plus savant que prudent. 7. Romani in uillis suis quietiorem uitam agebant quam Romae. 8. Le temple de Jupiter Olympien est très célèbre ; il est plus célèbre que celui de Chrysas. 9. Mare etiam aduersius erat. 10. Haec nox nigrior omnibus noctibus erat.

Comparatif et superlatif d’adverbes :

• Les comparatifs en –ior, -ius (fortior…) ==> adverbe en –ius ;
• Les superlatifs en –issimus, a, um ==> superlatif adverbe en –issime ;
• Les superlatifs en –errimus, a, um ==> superlatif adverbe en –errime ;
• Les superlatifs en –illimus, a, um (facillimus) ==> adverbe en –illime.
• Le superlatif d’infériorité : minime + adverbe.

Exercices

On essaie ? Exercice 4

Donnez le comparatif et le superlatif des adverbes correspondant aux adjectifs suivants : 1. aduersus ; 2. angustus ; 3. malus ; 4. crassus ; 5. densus ; 6. frigidus ; 7. inualidus ; 8. pulcher ; 9. similis ; 10. uastus.

le corrigé de l'exercice 4

Adjectif	Adverbe au comparatif	Adverbe au superlatif
aduersus angustus malus crassus densus frigidus inualidus pulcher similis uastus	aduersius angustius peius crassius densius frigidius inualidius pulchrius similius uastius	aduersissime angustissime pessime crassissime densissime frigidissime inualidissime pulcherrime simillime uastissime

Exercice 5

Traduire les expressions suivantes : 1. Une mer vraiment très hostile. 2. La route la plus étroite du monde. 3. Le plus méchant de tous les hommes. 4. Le drap le plus épais possible. 5. La neige (nix, niuis, f.) est beaucoup plus froide que l'eau. 6. La nuit la plus noire possible.

le corrigé de l'exercice 5

1. Vel uastissimum (aduersissimum) mare. 2. Via una (omnium) angustissima. 3. Vir omnium unus pessimus. 4. Linteum quam (potest) crassissimum. 5. Nix multo frigidior est quam aqua. 6. Nox quam (potest) nigerrima.

Exercice 6

Traduisez les phrases suivantes : 1. Cicéron a agi plus énergiquement que sagement. 2. Terentia vivait à Rome plus misérablement que son mari en Grèce. 3. Il a résisté très faiblement. 4. Le maître a reçu très froidement ses esclaves. 5. Cum Caesar Pompei mortem nouit, peius id accepit. 6. Les deux chefs menaient la guerre de manière très semblable. 7. Quid est simillimum ueri ?

le corrigé de l'exercice 6

1. Cicero fortius quam prudentius fecit. 2. Terentia Romae miserius uiuebat quam uir in Graecia. 3. inualidissime restitit. 4. Dominus frigidissime seruos accepit (recepit). 5. Lorsque César apprit la mort de Pompée, il prit cela plutôt mal. 6. Duo imperatores (duces) simillime bellum gerebant. 7. qu'est-ce qui est le plus vraisemblable ?

POUR ALLER PLUS LOIN : Version

Traduire le texte suivant en utilisant, au besoin, le Dictionnaire Gaffiot en ligne.

Cicéron à sa femme Térentia et à ses enfants.
Accepi ab Aristocrito tres epistulas, quas ego lacrimis prope deleui ; conficior enim maerore, mea Terentia, nec meae me miseriae magis excruciant quam tuae uestraeque ; ego autem miserior sum quam tu, quae es miserrima, quod calamitas communis est utriusque nostrum, sed culpa mea propria est. Meum fuit officium uel legatione uitare periculum uel diligentia et copiis resistere uel cadere fortiter.

Lecture du texte

Écouter la lecture du texte .




le corrigé de la version

J'ai reçu d'Aristocrite trois lettres, que j'ai presque détruites de mes larmes ; en effet, je suis accablé de chagrin, ma Térentia, et mes malheurs ne me torturent pas plus que les tiens et les vôtres ; mais je suis plus malheureux que toi, qui est très malheureuse, parce que l'infortune nous est commune à tous les deux, mais que la faute m'appartient en propre. Il eût été de mon devoir, ou bien d'éviter le danger par une légation, ou bien de résister par mon activité et mes ressources, ou bien de tomber courageusement.

Fiche de vocabulaire - leçon 11 impression

Les mots en gras doivent impérativement être appris.

Noms :

Noms masculins :

dies, dieijour (par opposition à la nuit)

habitus, usmanière d'être, apparence, attitude

odor, odorisodeur, parfum

seruolus, ipetit esclave

stomachus, iestomac

Noms féminins :

caligo, -ginisnuage

dies, dieijour (date)

fax, facistorche

flamma, aeflamme

natura, aenature

Noms neutres :

linteum, itoile, drap de lin

litus, litorisrivage

lumen, luminislumière, flambeau

sulpur, urissoufre

Adjectifs :

aduersus, a, umhostile

angustus, a, umétroit, exigu

crassus, a, umépais

defunctus, a, umdéfunt, mort

densus, a, umdense, épais

illaesus, a, um (inlaesus)qui n'est pas blessé

integer, -gra, -grumintact

inualidus, a, umfaible, invalide

niger, nigra, nigrumnoir

praenuntius, a, umannonciateur, avant-coureur

similis, is, e + datifsemblable à

tertius, a, umtroisième

uarius, a, umvarié, divers

uastus, a, umvaste, large, démesuré

adjectifs numéraux

duo, duae, duodeux

Verbes

abicio, is, ere, abieci, abiectumjeter loin de, abaisser

admitto, is, ere, -misi, -missumadmettre, permettre

adspicio, is, ere, spexi, spectumapercevoir, regarder

adsurgo, is, ere, -surrexi, -surrectumse dresser

aestuo, as, are, aui, atumêtre agité

claudo (cludo), is, ere, clausi, clausum fermer

colligo, is, ere, -legi, -lectumramasser, reprendre

concido, is, ere, -ciditomber d'une masse, s'effondrer

egredior, -eris, i, egressus sum (déponent)sortir de

excito, as, are, aui, atumréveiller, faire se lever

haurio, is, ire, hausi, haustumpuiser, avaler

induo, is, ere, indui, indutumrevêtir

innitor, eris, i, -nixus sum (déponent)s'appuyer sur

obstruo, is, ere, -struxi, -structumfermer, obstruer

operio, is, ere, -perui, -pertumcouvrir, fermer

placeo, es, ere, placui, placitumplaire

quiesco, is, ere, quieui, quietum se reposer

recubo, as, are, aui, atumrester couché, reposer

soluo, is, ere, solui, solutumpayer, adoucir

Adverbes

adhucjusqu'à maintenant, encore

alibiailleurs

ecquidest-ce que, en quelque manière...?

frequenterfréquemment, souvent

iterumà nouveau

nouissimeen dernier, finalement

proximumde tout près

semelune seule fois

statimaussitôt

tamencependant

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